Funkadelic vampires

Manuwalde, un príncipe africano, viaja junto a su esposa a Transilvania para pedir ayuda, ni más ni menos, que al mismísimo Drácula (¿no había otro que pudiese ayudar?) para erradicar la explotación y el comercio de esclavos negros. Ingenuos ellos que venían del nordeste del delta del Níger, y no conocían la picaresca rumana, son atacados por Drácula, como era de esperar, y los convierte en peligrosos mordedores con eterna sed de sangre. 

A Manuwalde lo encierra en un ataúd para disfrutar del sueño eterno. Hasta que dos siglos más tarde una pareja de anticuarios gays de California se acerca a comprar objetos que se encontraban en el castillo, llevándose consigo hasta L.A a Blácula.

El despertar de su mandato de terror comienza con la muerte de los dos vendedores de antigüedades. Durante la búsqueda de nuevas víctimas se topa con Tina, la cual le recuerda a su esposa Luva, a la que desea poseer para recuperar el amor de su esposa. Los asesinatos y las mordeduras se extienden poco a poco por la ciudad, y es el amigo forense de Tina quien comienza a hilar cabos sueltos, su fin: descubrir a Manuwalde y así poder proteger a su amiga. 

Muy años setenta, en su ensencia y elección de la música de acompañamiento que es parte del encanto de ‘Blácula’, elementos que nosotros, como una audiencia de casi 40 años después, entendemos como algo surrealista, bizarro y casi cómico.
Maquillajes verdes que parecen casi de función de colegio, algunos decorados de cartón piedra también sacados de la función del colegio, las cortinas mejor amortizadas de toda la historia del cine, sospechosamente va vestido de Conde Drácula (capa incluida) toda la peli pero nadie se percata, además de discreto Manuwalde es ingenioso, pide Bloody Marys cuando sale de farra (¡que perspicaz, ese guión!)

Aún así, siéntate y disfruta del primer vampiro negro, no la veas con ojos de hoy, intenta disfrutar de la autenticidad de esta obra blaxploitation. 

Part 2

Qué fue de...

Sidney Poitier

El más aclamado actor de raza negra. En 1963 fue el primer negro en ganar el Oscar al mejor actor, por Los lirios del valle. Obtuvo noteriedad en el blaxploitation en 1974 con Uptown Saturday Night, la cual dirigió y coprotagonizó con Bill Cosby y Harry Belafonte. También dirigió y protagonizó Let’s do it again y A piece of the action. 

Poitier continuó dirigiendo más películas y también actuando. Uno de los actores negros más respetados actualmente. Incluso llegando a ser embajador de Bahamas en Japón.

En 2001, Poitier fue elegido por la Academia de las Artes y las Ciencias de Hollywood para recibir el Óscar honorífico.

Richard Roundtree

Un icono de la era blaxploitation, Roundtree interpretó personajes de culto del género como el de la película Shaft 1971, detective rudo con pocos escrúpulos. Además de las sagas de Shaft y una serie de televisión basada en este mismo tipo.

Desde su papel protagonista en  Shaft, Roundtree no ha tenido escasez de trabajo, aparece en numerosas películas y programas de televisión - incluyendo papeles en Seven, Scarface (como voz), y en series como Mujeres Desesperadas, Héroes y El mentalista. En 1993 le fue diagnosticado una raro cáncer de mama masculino. Superada su enfermedad, hora habla sobre su experiencia para crear conciencia de la enfermedad poco conocida.

Pam Grier

A poco que conozcas algo del Blackpoitation sabrás quién es ella. Cuando se piensa en las películas blaxploitation, se piensa en Grier. La primera dama del género y el 'sex symbol' de los 70. El trailer de la película Coffy 1973, la

El lema que sea cierto para sus películas más icónicas de 1974 de Foxy Brown y 1975 el viernes Foster y Sheba, Baby.

Con papeles menores en cine y televisión en la década de 1980 y principios de los 90, Grier revitalizó su carrera con el empujoncito que le dio Tarantino convirtiéndola de nuevo en musa del blaxploitation de 1997. Desde entonces, Grier ha jugado un papel importante en la serie The L World. En el pasado año 2010 se publicó un libro de memorias llamado Foxy: Mi vida en tres actos.

William Marshall 

Aunque trabajó en muchas películas, obras de teatro, series de televisión e incluso óperas, es conocido ante todo por su interpretación en Blácula y la segunda parte de dicha trama Scream Blacula Scream. 

 

Falleció en 2003 sin embargo, todos lo recordarán por ser el rey de los dibujos animados desde 1986 hasta 1991 en el clásico de culto de Pee-Wee Playhouse.

 

Part 1

Qué fue de...

Melvin Van Peebles

Como el escritor productor, director y estrella de Baadasssss Sweet Sweetback (1971), una película sobre un hombre negro que huyen de la ley, Van Peebles es considerado el padrino del género blaxploitation.

 

Con 80 años, Van Peebles sigue en plena forma y trabajando. Tema central de dos películas; la de su hijo Mario Van Peebles Baadassss!!!! acerca de cómo se hizó Baadasssss Sweet Sweetback el cásico del 71. Y también ha sido el tema central de How to Eat Your Watermelon in White Company (and Enjoy It). 

En la actualidad se dedica a la música junto a integrentes de Burnt Sugar, bajo el nombre de Melvin Van Peebles wid Laxative. 

Ron O'Neal

Super Fly es sinónimo de blaxploitation - y el sacerdote de O'Neal Youngblood, el narcotraficante más a la moda, fue una figura por excelencia del género conocido por sus personajes de ficción.

Conocido por ser el reverendo más descarado, O'Neal ha hecho muchas más cosas después del fin de la era black. En 1982 trabajó en la serie de Bring 'Em Back Alive, y fue co-protagonista en 1984 en Red Dawn. Más tarde tendría pequeños papeles como el padre de Synclaire en Living Single.

Lamentablemente, O'Neal murió de cáncer de páncreas en 2004, el mismo día en Super Fly salió en DVD en los EE.UU.

Antonio Fargas

Actor de reparto en películas tan míticas como Cleopatra Jones, Foxy Brown, Across 110th Street y Shaft.

Fargas tuvo una activa carrera en las películas blaxploitation, pero por lo que de verdad es conocido es por su papel, a mediados de los 70, como Huggy Bear en la serie de televisión Starsky y Hutch. No ha parado desde entonces. Ha tenido una carrera constante de cameos y apariciones especiales y fue un personaje recurrente en Todo el mundo odia a Chris.

Tamara Dobson

La escultural modelo y actriz, que posó en la revista Vogue antes de hacerlo en las películas Cleopatra 1973 de Jones, sobre un agente de modelos en secreto, y la  segunda parte Cleopatra Jones y el Casino de oro en el 75. Es un mito del blaxploitation aun que menos que Pam Grier. 

 

Tras el apogeo del blaxploitation su carrera decalló colaborando en algunas películas y programas de televisión. Dobson falleció en 2006 tras complicaciones de una neumonía y la esclerosis múltiple que sufría.

Nothing coming soon

El blaxploitation es un género de culto para muchas personas, incluso directores de cine como Tarantino, quien incorpora numerosos elementos y guiños en sus películas.

Sus fans saben que es un género en decadencia, ya que el verdadero boom fue hace 40 años, y lo que ha ido saliendo hasta el día de hoy ha sido poco más que con cuenta gotas.

Ningún director se ha atrevido a tirarse a la piscina negra en estos últimos años.

Los estrenos de blaxploitation más recientes son del 2008 y 2009.

Con Hookers in Revolt, Sean Weathers quiso traer de nuevo a la gran pantalla el estilo descarnado de los 70 con prostitutas, chulos y broncas.

Una historia poco original, un grupo de prostitutas cansadas de sus abusivos proxenetas deciden montar una agencia por cuenta propia. Pero con ello no conseguirán el respeto que deseaban, sino más bien descubrirán que en este mundo lo que prevalece es la ley del más fuerte, o en este caso de LA más fuerte.

Cutrecilla,cutrecilla por cierto.   

Al año siguiente, en 2009, y de mejor producción y calidad cinematográfica se paseaba por numerosos festivales como el Sundance, Tribeca, Seattle audience festival, Sitges, American Black film festival… el largometraje Black Dynamite.

Black Dynamite es un ex-agente de la CIA, ex-comando de élite, experto en kung fú, y macho más macho que un oso, temido y respetado por la comunidad. Pero cuando un grupo criminal mata a su hermano y llena los orfanatos de drogas, a Black Dynamite no le queda otra que salir a las calles... y más de uno lo lamentará. Decide volver al cuerpo de policía y se pondrá tras la pista de un grupo de narcotraficantes que posiblemente fueron los causantes de la muerte de su hermano.

Black Dynamite se mueve a medio camino entre la parodia y el homenaje al cine blaxploitation de los 70, con todos los elementos propios de las cintas de serie B: machismo exagerado, violencia, sexo, drogas, chicas guapas, un héroe que rompe con las reglas establecidas para conseguir un objetivo determinado y hombres blancos llenos de odio hacia la gente de color.

Parece ser que tiempo pasado siempre fue mejor… por lo menos para los amantes del cine de acción setentero. 

When you absolutely, positively got to kill every motherfucker in the room

Mucha palabrota pero menos tiros de los esperados. El sangrero que deja a su paso Tarantino, al que nos tiene acostumbrados, no tiene lugar en Jackie Brown. Dejando de lado la sangre a borbotones, Quentin nos plantea una película al más puro estilo blaxploitation pero más pensada y con una trama más inteligente, basada en la novela Rum Punch de Elmore Leonard. Dosificación entre la acción y la realidad pero sin perder la intriga. Banda sonora acertada, a la elección y gusto del director, una de las canciones elegidas es la interpretada por la propia Grier en sus tiempos mozos, Long Time Woman.  La música está muy presente en todo el filme.

La guinda del pastel es una madura Pam Grier (ya no es la jovencita de los 70) en el papel de una azafata cuarentona de una aerolínea de poca monta con un sueldo de mierda y pocas ganas de que le toquen las narices. Por si fuera poco, se ve asediada por la presión paralela de la delincuencia y la policía.

La película se podría dividir en dos partes, muy comunes en este director, la extensa presentación de los personajes y después el desarrollo de la trama.

Presentación de un reparto formado ni más ni menos que por Pam Grier, Samuel L.Jackson, Robert Foster, Robert De Niro, Michael Keaton y Bridget Fonda.
 
Blanqueo y movimiento de grandes sumas de dinero, posesión de drogas y ajustes de cuentas, inmersa en todo esto Jackie tiene dos opciones o ir a la cárcel o colaborar con la policía para llegar hasta Ordell, un traficante de armas que la tiene a sueldo fijo por traer el dinero desde México.  

La historia se enmaraña y tal entramado se vuelve excelente. El entuerto se desarrolla en un centro comercial, jugando con los hechos, las elipsis y resolviendo el aparente lío argumental con la repetición de la misma escena desde la vivencia y los ojos de cada uno de los personajes. Extraordinario ejemplo de narración y dominio de la acción y los tiempos.

¡Tenéis que verla mamonazos! ¡No digo más negros!

Everybody dancing

A estos nigger les gustaba mover el ‘cucu’. Con ese ritmazo q les caracteriza y buena música quién se resiste. De hecho la música fue y es parte fundamental del blaxploitation.

La sensualidad urbana del funk y el soul, sus ritmos pegadizos y bailables era lo que estaba de moda en las calles de los guetos en los 70 y por eso se mimetizó de forma bestial con lo visual.

Hay películas en las que incluso se pueden ver escenas musicalizadas que no aportan nada significativo a la trama pero que promocionan la B.S.O de la película. Con el tiempo, era común que la gente fuese al cine por el hecho de que un artista famoso fuera el autor de la parte musical.

Pero el funk y el soul, no solo aportaron movimientos de cadera y nuevas coreografías a las pistas de baile sino una nueva moda.

El cantante de Sly & The Family Stone, una de las primeras bandas de funk, fue el impulsor de la estética black. Pantalones estampados acampanados, chalecos multicolores, pieles en abrigos, bufandas y cualquier prenda imaginable, abrigos largos y sombreros se convirtieron en prendas obligadas. Muy importante también, el cabello, afro, de un diámetro escandaloso y adornado con peinetas (no como a las que estamos acostumbrados, nada de peinetas flamencas).

Recordemos a algunos de los grandes de este estilo musical como: Quince Jones, Aretha Franklin, Barry White, James Brown, Curtis Mayfield, Sly & The Family Stone, Kool& The Gang, War, Joe Simon; entre otros muchos.

Fuentes: blaxploitationpride, discos recopilatorios

Harder than Bond, cooler than Bullet!

Si alguno de vosotros, mis lectores, desconocía de la existencia de este subgénero es posible que pese a ello hayais visto una de las películas de blaxploitation más mítica y consagradas. Ésta es: SHAFT.

El guión fue escrito por Ernest Tidyman, autor de una serie de novelas basadas en el mismo protagonista.

Tras el rotundo éxito de Sweet Sweetback’s Baadasssss la Metro concede un millón y medio de dólares para financiar la rápida expansión del cine negro.

Parks, director de la película, buscaba un rostro fresco para el papel principal, y su búsqueda finalizó al encontrar a Richard Roundtree, un modelo de ébano con excelente presencia física. Además había participado en obras de teatro lo cual le proporcionaría confianza y seguridad en escena.

Detective extremadamente violento, pero con conciencia social, enfrentando a la mafia italiana para recuperar a la hija pérdida de un gánster negro. Shaft era heredero directo del BlackPower de los 60 siempre enfundado en cuero negro. Los diseños geométricos rectangulares reafirmaban la contundencia de su masculinidad y peligrosidad. Aunque Shaft nunca se privó de la diversidad multicolor, el cuero negro resulta característico de su imagen. Nunca una pantera fue tan elegante y peligrosa. Por primera vez en los medios masivos el prejuicio era contrarrestado por la glorificación. La actitud violenta y el cuero subrayaban su hipermasculinidad, dejando atrás el lado más mimoso, asexual y modesto de Sidney Portier. 

Sin la sensualidad y los ritmos pegadizos del funk, en su banda sonora, el filme no habría tenido el mismo impacto. Los temas compuestos por Isaac Hayes estuvieronn nominados a los Óscar y a los Globos de oro, y obtuvo premios a la mejor banda sonora original y el premio a la mejor canción. La música en el blaxploitation tiene un importante papel e irá siempre de la mano como elemento complementario. 

Después del pelotazo ''shaftiano'',a esta primera entrega le seguirán Shaft vuelve a Harlem y Shaft en África. Para culminar el movimiento del peligroso detective con una adaptación en el año 2000 con Samuel L.Jackson como protagonista. Nada de originalidad en cuanto a la historia pero más ritmo y mejores secuencias de acción. 

No admite ordenes de nadie ya seas un prepotente blanquito de la policia o un puto ''nigga'' mafioso, así que no te atrevas a tocarle las pelotas.

 Fuentes:filmreference